Leksaker runt om i världen (del 2): situationen i USA

Efter Asien fortsätter vi vår världsturné för att titta på leksakssäkerhet. En liten omväg via USA visar oss att situationen där är nästan identisk med den vi har i Europa.

USA:s senaste leksaksförordning kräver tredjepartsintyg avseende testning. ”Consumer Product Safety Commission” (CPSC) är ett av de organ som ansvarar för säkerheten av konsumentprodukter i USA. Den 18 november 2010, fann man att återkallelse av leksaker hade minskat men samtidigt att olyckor med leksaker hade ökat. CPSC har som en ambition att begränsa förekomsten av kemikalier och metaller i leksaker.

Flera enskilda organisationer agerar för säkrare leksaker, bland annat genom: produkttestning, publicering av resultat för allmänheten samt lobbying gentemot myndigheter för att ytterligare skärpa reglerna. Också, genom att skicka sina testresultat till myndigheter, vill organisationerna uppmuntra dem att begära återkallelse av sådana produkter som visat sig vara farliga/olämpliga.

I november 2010 släppte en amerikansk enskild organisation ett testresultat för 200 av de mest populära leksakerna och barnprodukterna. Några viktiga slutsatser från testerna är:

• Halterna av bly fortsätter att minska i leksaker och barnprodukter. Medan bly i och för sig påvisades i 61% av varorna, hade ingen av de testade produkterna halter över 300 ppm (nuvarande CPSIA gräns för bly i substrat).
• Alltför många leksaker och barnprodukter fortsätta att vara tillverkade av PVC. 78% av de testade produkterna innehöll PVC i en eller flera komponenter.
• Leksaker och barnprodukter innehåller fortfarande för många olämpliga kemikalier. 48% hade kadmiumhalter över 40 ppm, 77% hade tennhalter över 40 ppm.

Bly har alltså minskat stadigt i leksaker. I själva verket har antalet produkter med blyhalter som överskrider nuvarande federala normer (300 ppm) minskat med 67% sedan 2007. Dock så innehöll fortfarande en av tre, av alla testade leksaker fortfarande en eller flera skadliga kemikalier/metaller inklusive bly, kadmium, arsenik och kvicksilver.

Tester som utförts under 2009 av Ashland University i Ohio visade att kadmium fortfarande fanns i smycken för barn (flera hade blivit återkallade på begäran av CPSC). De enskilda organisationerna har vänt sig till US Agency for Environment samt Consumer Protection Board för att begära nya gränsvärden för kadmium i leksaker. Utvecking av nya normer pågår och frivilligorganisationerna följer utvecklingen noga.

USAs frivilligorganisationer, precis som sina europeiska motsvarigheter påpekar att endast ett test av en produkt/leksak kan fastställa huruvida tillverkaren verkligen respekterar föreskrivna normer för barnprodukter och leksaker. Read more...

En leksaksresa jorden runt (del 1)

Vi kommer att göra en resa jorden runt för att titta på leksakers tillverkning i, och import till olika kulturer och på olika kontinenter. Vår första mellanlandning är Asien, närmare bestämt Filippinerna där organisationen Ecowaste genomfört en undersökning.

Ecowaste har nyligen genomfört tester på leksaker tillgängliga på den filippinska marknaden – med tråkiga resultat...

• Koncentrationen av ftalater, kända för att störa det endoktrina systemet var höga. 6 av 7 plastleksaker innehöll ftalater. Labtesterna genomfördes av Intertek (Thailand).

• Olika leksaker testades: en docka, en boll, en badanka, en plasttiger etc. Alla var tillverkade i Kina.
  


• Inga leksaker var märkta som innehållande ftalater. Bara en var märkt, som tillverkad av PVC.

1999 utfärdade den filippinska hälsomyndigheten varningar avseende ftalater. Det finns också ftalattester som del av ”Kampen om att få veta”, en rapport som behandlar konsumenters rätt till information avseende kemikalier i badleksaker, suddgummin, tapeter, skor osv – produkter som barn kommer i kontakt med.

Uttalanden från IPEN (International Network for the Elimination of POPs (Persistent Organic Pollutants))

Joe Di Gangi, IPEN expert:

• Plaster och PVC, kräver egentligen inte giftiga kemiska ämnen, såsom mjukgörare. Gangi rekommenderar att man luktar och känner på produkten, om den luktar som ett nytt duschdraperi så innehåller den med säkerhet ftalater och är inte lämplig för barn.


• Ftalater kan kopplas till många sjukdomar och symptom: lever- och njurskador, andningsbesvär, skador på reproduktionssystemet, vissa cancerformer. Inandning kan orsaka ögon-, näs- och halsirritation, i vissa fall även svindel, huvudvärk och kräkningar.

Ecowaste rekommenderar

Ecowaste rekommenderar de filippinska myndigheterna att förbjuda ftalater i leksaker och andra barnrelaterade produkter (som till viss del redan gjorts i Europa) samt tvinga tillverkare att producera leksaker utan ftalater eller PVC (och innehållsmärka dessa produkter). Återförsäljare uppmanas att enbart sälja testade leksaker som håller sig under de gränsvärden som gäller för skadliga kemikalier. Konsumenten bör också göra medvetna val samt om möjligt välja de säkraste leksakerna - som hjälp föreslår Ecowaste de råd som finns i WECF Toy Guide (se högerkolumnen i vår blogg).

Read more...

Leksakssymposium i Paris

”Nystart för säkrare leksaker” – Är namnet på det evenemang som organiserades förra månaden av den europeiska organisationen ”Kvinnor i Europa för en gemensam framtid” (WECF). Deltagarna i symposiet utgjordes av EU:s viktigaste aktörer, konsumentorganisationer, frivilligorganisationer, certifieringsorgan, forskare, politiker och representanter för leksaksindustrin. Symposiet samlade de olika intressenterna till en debatt om leksakssäkerhet och en verklig folkhälsofråga som inger stora betänkligheter: barns exponering för kemikalier genom leksaker.

Barn har nära kontakt med leksaker från tidig ålder genom att de kramar dem mot sin hud, sätter dem i munnen och ofta sover med dem. Leksaker måste vara bland de säkraste och mest testade artiklar som kan köpas så att de är säkra för barnens hälsa, då barn är mycket känsligare än vuxna. Men de tester som offentliggjordes av konsumentskyddsmyndigheter i Europa visar genomgående på det motsatta: ftalater, formaldehyd, nonylfenol, tungmetaller, polycykliska aromatiska kolväten och så vidare är fortfarande förekommande ämnen i leksaker även när de är tillverkade av kända tillverkare. Värt att minnas är också det faktum att oberoende testning av leksaker inte är obligatoriskt på den europeiska marknaden…!

Symposiet i Paris fokuserade på att diskutera effekterna av ovan nämnda ämnen, vilkas effekter är långt ifrån triviala: till exempel så är formaldehyd klassificerat som cancerframkallande av International Agency for Research on Cancer (IARC); ftalater är hormonstörande ämnen som förknippas med många allvarliga problem såsom minskad fertilitet, tidig pubertet, beteendestörningar, etc. Tungmetaller, som ibland finns i vissa färger i leksaker eller barnsmycken, ses som ett nervgift med skadliga effekter på till exempel hjärnans utveckling.

EUs leksaksdirektiv som antogs förra året, har många luckor, då den ursprungligen föreslagna texten genomgått många ändringar i ”fel” riktning genom införandet av undantag som starkt har försvagat det officiella förbudet mot till exempel CMRs (Carcinogens, Mutagens, Reproductive toxins), eller toleransen för dofter. Europeiska kommissionen presenterade ett verktyg, ”RAPEX” som möjliggör för medlemsstaterna att anmäla produkter på marknaden som inte uppfyller existerande krav. Det är alarmerande att notera att leksaker, under 2009 hamnar på första plats bland antal anmälningar med 476 artiklar som redovisas bryta mot normerna.

Så, kan de europeiska förordningarna hjälpa oss att bättre skydda barn från kemikalier? Tyvärr inte fullt ut. Den undersökning som European Environmental Bureau och WECF låtit göra visar att 75% av återförsäljarna inte respekterar konsumenternas "rätt att veta". Eftersom det inte finns någon tillfredsställande märkning av leksakernas sammansättning/innehåll, har konsumenten ingen/liten chans att hålla sig ordentligt informerad på ett enkelt sätt ...

Men det som konsumenten kan göra är att läsa de tester som genomförs av oberoende konsumentskyddsgrupper. Deras roll är just att larma, vilket noterades av Thomas Laurenceau, redaktör på den franska konsumentskyddsorganisation (representerar 60 miljoner konsumenter). Det var de som 2009 avslöjade förekomsten av ftalater, tungmetaller och/eller formaldehyd i 32 av 66 undersökta vanligt förekommande leksaker. Den tyska Konsumentfederationen, tillsammans med den tyska miljöbyrån (UBA) förespråkar en omedelbar översyn av EUs leksaksdirektiv, särskilt vad gäller PAH - polycykliska aromatiska kolväten, petroleumkemikalier som finns i leksaker genom mjukgörare, färger och så vidare. En del av dessa är cancerframkallande ämnen såsom benso-(α) pyren.

Lyckligtvis finns det ansvarskännande tillverkare och distributörer i leksaksindustrin, samt några äkta initiativ för hållbar utveckling och en dynamisk ekonomi som skapar arbetstillfällen. Dessa aktörer har visat att det är möjligt att utesluta tveksamma kemikalier vid tillverkningen genom att välja hälsosammare material med en eko-design samtidigt som produkten är konkurrenskraftig. Dock så är en märkning av en tredje, oberoende part säkerligen det bästa sättet att uppmuntra till goda exempel och garantera leksakssäkerheten, men idag är det fortfarande få tillverkare som ansöker om certifiering eftersom den är bindande, men med tiden kommer detta säkert att förändras.

Så, i avvaktan på en översyn av 2009 års leksaksdirektiv, på märkning av tredje part, att konsumentskyddsorganisationerna blir mer aktiva, att leksakindustrin blir mer ansvarstagande, rekommenderas konsumenterna att vara på sin vakt och hålla sig väl informerade vid val och inköp av leksaker till barnen. Och… lyckligtvis finns numera ett växande utbud av säkra och miljövänliga leksaker!

Klicka på Cindy och se vad som händer när leksaker innehåller giftiga kemikalier…


Read more...

Giftiga Toys R Us

Julen närmar sig och shoppingfebern växer. Liksom varje år kommer de flesta fortsätta köpa massor av presenter till sina barn, tyvärr med alltför lite hänsyn till kvaliteten på leksakerna. Jag har hittat en intressant webbplats som får en att tänka till två gånger innan man väljer och köper en leksak till julen.

Det giftiga Toys R Us är ett projekt som utvecklats av en koalition av miljöorganisationer, advokater, konsumentorganisationer, vårdpersonal, föräldrar, barnhälsoaktivister samt anställda. Tillsammans har koalitionen arbetar med att informera konsumenter och investerare om försäljningen av PVC-förorenade leksaker på Toys R Us.

Trots löften att minska giftiga kemikalier i leksaker, visar nya tester att Toys R Us fortsätter att sälja produkter tillverkade av PVC, en plast som innehåller gifter, med otillräcklig märkning. Kemikalierna som frigörs under PVC-plastens livscykel är kopplade till en ökad förekomst av kroniska sjukdomar hos barn, inklusive astma, inlärningssvårigheter, fetma och cancer.

KKR, det riskkapitalbolag som är storägare i Toys R Us, planerar att sälja av motsvarande 800 MUSD av Toys R Us lager. Men att dumpa detta lager utan att sätta stopp för de giftiga leksaker som hotar barnens hälsa befäster de oansvariga affärsmetoderna, utsätter barnen för fara och riskerar samtidigt att förstöra stora värden för aktieägarna.

När föräldrar och andra planerar sina inköp av de senaste leksakerna och spelen, är det viktigt att de har den information de behöver för att köpa säkra och giftfria presenter till sina barn. Samtidigt fortsätter Toys R Us att sälja undermåligt märkta leksaker som innehåller samt förpackas i polyvinylklorid (PVC), en plast giftigt för vår hälsa och miljö. Barn är inte "små vuxna" - deras hjärnor och kroppar är under utveckling, deras ämnesomsättning och beteende gör dem unikt sårbara för skador till följd av de giftiga kemikalier läcker ut under PVCns livscykel.

Testerna utfördes på Toys R Us leksaker med en bärbar XRF-mätare från Ecology Center i Ann Arbor, Michigan (USA). Mätningarna visade att 72,5% av alla testade plastleksaker/barnprodukter innehöll höga halter av klor, vilket indikerar att de mycket sannolikt är tillverkade av PVC.

Du kan läsa betänkandet här.

Read more...

Touffie, grundande medlem av "Koalitionen för säkrare leksaker"

Intresserad av giftfri miljö och giftfri leksaksproduktion, etablerade jag (i februari 2009) ett samarbete med en europeisk NGO: ”Kvinnor i Europa för en gemensam framtid" (WECF). I november förra året deltog jag i en workshop anordnad av WECF som handlade om giftiga kemikalier i leksaker samt deras hälsoeffekter. Det var en fantastisk möjlighet att lära sig mer om förekomsten av gifter i vår närmiljö och i synnerhet i leksaker, och samtidigt ett ypperligt tillfälle att knyta nya kontakter och möta vänner!



Målet för seminariet var att öka medvetenheten kring produktion, kontroll och konsumtion av leksaker i Tyskland, EU och Europa. Samtidigt gav seminariet inblick i hur arbetet i leksaksföretag, testbyråer och märkande institutioner bedrivs. Ett annat syfte var att etablera ett nätverk, samt planera för kommande kampanjer för giftfria leksaker. Alla dessa frågor är relaterade till etisk produktion och konsumtion av leksaker och därmed viktigt för konsumenterna.

Vi var elva deltagare och WECF partners från tio länder (Tjeckien, Ryssland, Makedonien, Vitryssland, Estland, Sverige, Grekland, Frankrike, Nederländerna och Tyskland) vilka aktivt deltog i seminariet/utbildningen. Vi besökte också Playmobils stora tyska leksaksfabrik, testinstitutet LGA samt den välkända tyska "Spielgut"-märkningens laboratorium. Besöken gav oss viktiga insikter i leksaksbranschen och de utmaningar den står inför.

Playmobil






Playmobil, ett företag med en omsättning på 496 miljoner euro var mycket öppet, visade sin produktionslinje samt garanterade att deras leksaker är fria från PVC, utan giftiga kemikalier, helt säkra och hälsosamma för barn. Även om jag själv inte är en anhängare av plastleksaker, så måste jag erkänna att jag blev imponerad av Playmobils fabrik och de arbetsvillkor som gällde där. Det eventuellt negativa i att Playmobils leksaker är av plast (vilket sannerligen inte är ett miljövänligt material), uppvägs detta delvis av det faktum att leksakerna är mycket hållbara... Jag har dock fortfarande svårt att bortse från att dessa plastleksaker i slutändan ändå riskerar bli en belastning för vår miljö...

LGA








De moderna testmaskinerna och laboratoriet på LGA var mycket imponerande. På uppdrag av sina kunder, testar och godkänner LGA olika typer av konsumentprodukter, som till exempel hushållsapparater, möbler, leksaker och verktyg. Det man tittar på är t.ex. säkerhet, ljudnivå samt lämplighet för användning. När det gäller leksaker, fick vi veta att det tyvärr fortfarande alltför ofta förekommer farliga kemikalier i de leksaker som hamnar i tyska och europeiska leksaksbutiker.

SPIELGUT




Att testa en produkt (t.ex. en leksak) är ofta dyrt vilket gör att tillverkare sällan gör det. I den välkända Spielgut-märkningens laboratorium fick vi dock veta att det finns billiga och genomförbara tester som även kan genomföras i offentliga miljöer. Spielgut bekräftade även problemet med farliga ämnen i leksaker som säljs i Tyskland och Europa.

Samma problem finns överallt, om än i olika utsträckning:
• farliga ämnen i leksaker
• ingen eller bristfällig lagstiftning
• ingen obligatorisk kontroll/test av tredje part (utom i USA)
• ingen "innehållsdeklaration" eller motsvarande märkning.

Alla deltagare var överens om att det finns många saker kvar att göra innan vi får en värld utan giftiga leksaker. Vi kom därför överens om att påbörja ett gemensamt arbete i denna viktiga fråga genom att grunda en koalition för säkrare leksaker, för att på så sätt ta ett första steg för en hälsosammare framtid för alla barn.

Mer information kommer ...

Read more...

Plast kan faktiskt "feminisera" pojkar

Ny forskning visar att om kvinnor som är gravida med pojkar utsätts för vissa plaster kan kemikalierna i dessa påverka utvecklingen av fostrets hjärna och göra dem mer feminina. Enligt BBC har forskare funnit att gravida kvinnor som är i kontakt med ftalater, en kemikalie som finns i många framstående plastprodukter, riskerar utsätta sina barn för oavsiktlig könspåverkan: "pojkar som utsatts för höga doser av ftalater när de var i livmodern, var mindre benägna att leka med pojkleksaker eller delta i tuffare lekar."

Ftalater, även kallade "mjukgörare", är en grupp av industriella kemikalier som används för att tillverka mjukare plaster som t.ex. polyvinylklorid (PVC) och vinyl. I vårt moderna samhälle, kan ftalater finnas i bland annat leksaker, livsmedelsförpackningar, slangar, regnrockar, duschdraperier, plastgolv, tapetsering, smörjmedel, lim, rengöringsmedel, nagellack, hårspray och till och med schampo.

Det bästa sättet att undvika denna skadliga påverkan på hälsan eller "problemkön" hos barn är enkel - undvik helt enkelt alla saker som är av vinyl eller PVC. Om man ändå vill köpa plastleksaker (vilket är något jag personligen skulle undvika) kontrollera att de är PVC-fria.
Read more...

Den verkliga kostnaden för billiga julklappar

Under 2008 köpte vi i Sverige leksaker för 4,5 miljarder kronor. Det betyder att varje familj konsumerar leksaker för cirka 2 000 kr per år. Cirka 30-40 procent av försäljningen sker inför julen. Jag är övertygad att siffrorna för 2009 kommer att visa sig vara ännu högre.

Väst skyller den globala uppvärmningen i huvudsak på Kinas koldioxidutsläpp. Samtidigt verkar vi i väst bortse från att vi de facto underblåser Kinas industriella revolution. Klistermärkena "Made in China" och "Inköpt av oss" som fästs vid de två affischerna här intill (bilder av Amelia Roberts) speglar det visuella mediala språket som används vid presentationen av de i Kina massproducerade produkterna.

Upp till 80% av världens leksaker tillverkas i Kina - ofta av barn. I och med denna produktion uppstår de etiska och miljömässiga frågorna om var och hur vi får våra leksaker samt vad de är gjorda av. Det är ingen hemlighet att miljölagar och arbetsrätt i Kina är mycket nära kopplade till mänskliga rättigheter. Slutkonsumenter känner dock oftast inte till var leksakerna de köper kommer ifrån, antingen för att det inte finns någon tydlig märkning som säger "Made in" eller helt enkelt för att de inte bryr sig (även om jag tror att denna grupp av omedvetna / oengagerade konsumenter minskar i snabb takt).

Ta leksaksjätten Hasbro som exempel. Hasbro tillverkar det berömda monopolspelet och de populära figurerna Transformers. De fabriker som tillverkar dessa leksaker är baserade i Kina och Transformers görs av PVC. PVC innehåller spår av cancerframkallande ämnen och är definitivt inte ett idealiskt material för barn, om någon, är att leka med. Hasbro har även stämts i domstol för att de anställer minderåriga i kinesiska fabriker.

USA-baserade "National Labour Committee" har i sin rapport "Terror on Sesame Street" pekat på många av dessa problem. De fann att ett hundratal 16-åriga, och flera yngre barn arbetade i fabriken "Kai Da" i Shenzhen (fabriken levererar till Hasbro). Förhållandena i fabriken sades vara farliga, där potentiellt giftiga lösningsmedel och färger hanteras av arbetare med endast rudimentär skyddsutrustning. Arbetsskiften var enligt uppgift rutinmässigt över 12 timmar långa, sju dagar i veckan, med mycket få lediga dagar. Dessutom obligatoriska 19- och 23-timmars skift under tider med hög belastning, som inför julruschen. Avdrag på lönen för mat och husrum gjorde att arbetarna i slutändan bara fick 2 kronor i timmen. Inte så konstigt att Hasbros leksaker inte ruinerar konsumenten...

Så, vilka är vinnarna? Säkert inte de kinesiska barnen som utsätter sig för en ohälsosam arbetsmiljö för låga löner, i syfte att leverera en ibland farlig/olämplig produkt till europeiska och amerikanska barn, vilka i sin tur riskerar bli sjuka av att leka med den.

Så kanske är det dags att på allvar börja ifrågasätta på vilka villkor och med vilka material leksakerna i våra butiker är gjorda av. Jag är övertygad om ingen egentligen vill köpa leksaker som produceras på bekostnad av människors hälsa och miljön.

Och slutligen, trots allt, så är valet vårt.
Read more...

Tyskland: Ny varning för gifter i leksaker

Det tyska federala institutet för riskbedömning (BfR) varnar för att barns leksaker innehåller alltför många cancerframkallande ämnen som inte regleras på rätt sätt av EU.

Bara två veckor efter den franska rapporten om förekomsten av farliga kemikalier i leksaker i Frankrike, är nu samma fråga på tapeten i Tyskland. Måndagen den 7 december, rapporterade flera framstående tyska medier att mängden farliga ämnen som finns i barnens leksaker långt överskrider tillåtna kemikalienivåer, ofta med faktorer på flera hundra gånger gränsvärdet. BfR kopplar detta till det ökande antalet cancerfall hos barn. BfR har publicerat en rapport om PAH (polycykliska aromatiska kolväten) i leksaker och kräver omedelbara åtgärder.


Det BfR har redan tidigare krävt strängare riktlinjer för kemikalier i leksaker. Organisationen anser också att EUs nya leksaksdirektiv är otillräckligt. EU har där inga regler för tillåtna halter av PAH, som har kopplats till cancer. Enligt BfR, misstänks PAH ligga bakom förändringar i genotyper, vilket kan orsaka cancer och påverkar reproduktion.

EUs regler säger att särskilt farliga och ofta använda kemiska föreningar endast får förekomma i koncentrationer på upp till 100 milligram per kilo. D.v.s. enligt BfRs studie, om man beaktar detta gränsvärde så får barn i sig lika mycket som det som motsvarar 40 cigaretter per dag, efter bara en timmes kontakt med produkter som innehåller PAH (!!).

EUs leksaksdirektiv, antaget för bara ett år sedan, är alltså inte tillräckligt långtgående. Deutsche Welle rapporterar att den tyska federala ministern för konsumentskydd, Ilse Aigner (CSU), vid en intervju i morgontidningen ARD den 8 december, krävde en anpassning av de europeiska gränsvärdena. Men talesmannen för EU-kommissionären för näringsliv och industri, Günter Verheugen, säger att det är oklart om förbättringar i det nya leksaksdirektivet är möjligt innan det träder i kraft 2011.

I den senaste Ökotest-rapporten om leksaker visar att de leksaker som säljs i Tyskland inte har förbättrats, vilket innebär att de överlag fortfarande innehåller många farliga ingredienser/kemikalier.

Enligt det tyska institutet för säkerhetscertifiering, TÜV, är många av de leksaker som innehåller carcinogener från Kina, men därmed inte sagt att alla leksaker därifrån är potentiellt skadliga. Organisationen rekommenderar dock att man undviker leksaker med en stark karaktäristisk lukt (ny-plast-lukt) och väljer leksaker med Geprüfte Sicherheit symbolen (en stor "GS"-logga) vilket innebär en bättre säkerhetsgaranti.
Read more...

Kommer Jultomten välja schyssta och giftfria leksaker i jul?

Att garantera leksakssäkerhet - och rättigheterna för de arbetare som tillverkar dem - är en komplex uppgift som kräver engagemang från oss alla: leksaksföretag, regeringar, konsumentorganisationer och konsumenter.

Idag har en ny rapport om leksaksproduktionen i Kina släppts. Rapporten och forskningsresultaten har tagits fram av SwedWatch (www.swedwatch.org), Sveriges Konsumenter (www.sverigeskonsumenter.se) och Fair Trade Center (www.fairtradecenter.se). Kina levererar leksaker till nordiska konsumenter genom bl.a. Top-Toy (BR-Leksaker och Toys R Us), Brio, Ica, Coop och Åhlénsgruppen. Enligt rapporten har arbetsvillkoren i de kinesiska leksaksfabrikerna förbättrats sedan 2004 men det finns fortfarande mycket kvar att göra.

Enligt dessa tre organisationer måste "företagen ta sitt sociala ansvar och sträva efter att ständigt förbättra. Det finns inga ursäkter - varken säga att konsumenterna inte efterfrågar, eller säga att rimliga löner skulle göra leksaker för dyra.” Dessutom är det idag förfarande svårt att göra etiska val. Det finns ingen ordentlig märkning, det är svårt att få svar på frågor i butiken och informationen på företagens hemsidor är i det närmaste obefintlig eller knapphändig. Nu måste det till en ordentlig skärpning.

Det finns en stor andel leksaker som importeras till Sverige från andra europeiska länder samt USA. Men man bör inte glömma att majoriteten av Europas och USAs leksaksföretag de facto har sin produktion i Kina. Det är därför viktigt att svenska men även övriga europeiska och amerikanska leksaksföretag och leverantörer förstår och kartlägger alla parter som är inblandade i produktionen eller importen av leksakerna samt villkoren i det land/fabriken där tillverkningen sker. Företagen måste se till att deras leksaker uppfyller alla relevanta säkerhetsföreskrifter, vilket i sig kan kräva en uppgradering av kvalitets- och testförfarandena.

För oss som konsumenter är det viktigt att agera för att främja hållbar produktion i de länder vi importerar från, inklusive effektiva miljölagar, rättvisa löner och bättre arbetsvillkor. Men dessutom, måste vi vara medvetna om de risker som leksakerna kan innebära för våra barn. De många återkallelser av leksaker under 2007 (http://news.bbc.co.uk/2/hi/asia-pacific/6927156.stm) gjordes inte på grund av dåliga arbetsförhållanden i de kinesiska leksaksfabrikerna, utan på grund av förekomsten av farliga kemikalier i leksakerna! Ibland verkar leksakssäkerheten och kvaliteten, på pappret vara hög i den kinesiska tillverkningen. Detta är dock inte tillförlitligt om inte verifierat av leksaksföretaget, vilket framgår av en färsk rapport från det franska nationella institutet för konsumtion. EUs nya leksaksdirektiv avser genom högre säkerhetsnormer helt skydda barn från farliga kemikalier men har, enligt flera rapporter (http://touffiespeaksgreen.blogspot.com/2009/11/ar-eus-nya-direktiv-om-leksaker.html) inte riktigt nått fram.

Alltså, vi som föräldrar och mor- och farföräldrar kan skydda våra barn från farliga leksaker genom att vara väl informerade och medvetna om de risker leksakerna kan innebära för barnens hälsa, liksom hälsan för tusentals arbetare i Kinas leksaksindustri. Tyvärr ger leksakers märkning idag ingen information om de komponenter och kemikalier som används för leksakens tillverkning - eftersom detta inte är obligatoriskt enligt EUs leksaksdirektiv…

Slutligen, vi som konsumenter kan fortfarande påverka genom vår uthållighet i våra krav på information, för att kunna göra underbyggda val och beslut, samt att låta leksakstillverkarna och beslutsfattarna (myndigheterna) få veta vad vi tycker.

Källor:
www.sverigeskonsumenter.se
www.fairtradecenter.se
www.swedwatch.org
Read more...

Frankrike: Leksaker fulla av giftiga ämnen

30 av 66 testade leksaker innehåller farliga ämnen/kemikalier

Den 24 november publicerade det franska nationella institutet för konsumtion, genom sin tidskrift "60 miljoner konsumenter" en rapport med titeln "För mycket gifter under julgranen”. Rapporten handlar om förekomsten av giftiga kemikalier i leksaker som säljs i Frankrike. Testet presenterades av de flesta stora franska media samma dag.


Tidskriftens testcenter har analyserat 66 olika leksaker, slumpmässigt utvalda, för att se om de innehåller potentiellt skadliga kemikalier. De flesta av de utvalda 66 leksakerna kommer med stor sannolikhet att finnas ute i leksaksaffärernas hyllor till Jul. Testerna har gjorts på dockor, mjukisar, plastfigurer, make-up och smink-kits, träleksaker, förklädnadskostymer, o.s.v.

Ämnen/kemikalierna som leksakerna testades för togs från listor över giftiga ämnen svartlistade i EUs förordningar samt i ansedda vetenskapliga studier. De molekyler man letade efter var:
o De sex ftalaterna, varav tre anses reproduktionstoxiska (som kan störa fortplantningen),
o Formaldehyd (klassificeras som cancerframkallande av International Agency on Cancer),
o Azofärgämnen (kan bli cancerogena när molekylerna bryts ned),
o Konservanter som är källor till irritation och allergier, samt
o Tungmetaller som antimon, arsenik, barium, kadmium, krom, bly, kvicksilver och selen.

Resultat: 30 leksaker av 66 visade sig innehålla giftiga ämnen!

Tidskriften pekar ut 30 av de testade 66 leksakerna (plastleksaker, dockor, figurer, dräkter, träleksaker, färger, mjukisar, och inte minst smink och tatueringsfärger) som innehöll farliga kemikalier. Kort sagt, en "trevlig" blandning av farliga ämnen har återfunnits i nästan hälften av de granskade, och även i Sverige förekommande leksakerna.

Mot bakgrund av dessa resultat, har tidskriften "60 miljoner konsumenter" och dess chefredaktör Marie-Jeanne Husset, efterfrågat upprättandet och stärkandet av oberoende testlaboratorier, liksom ett förtydligande av EUs leksaksdirektiv, så att kosmetika och make-up för barn också ska betraktas som leksaker.

Detta stärker vår övertygelse att EUs leksaksdirektiv borde vara skarpare och strängare (enligt tidigare diskussioner på bloggen).
Read more...

Är EUs nya direktiv om leksaker tillräckligt skarpt?

EUs nya leksaksdirektiv (2009/48/EG), som ersätter det 20 år gamla är mer tydligt och strikt. Men det är ändå tveksamt om det nya direktivet är tillfredsställande vad gäller barns hälsa. Enligt den tyska Lagtidningen (German Law Journal), det tyska Institutet för riskbedömning (German Federal Institute for Risk Assessment, BFR) samt den pan-europeiska enskilda organisationen Kvinnor i Europa för en gemensam framtid (WECF) så är direktivet inte tillfredsställande.


EU-direktivet trädde i kraft den 20 juli 2009 och måste därmed införlivas i nationell lagstiftning inom en övergångsperiod på 2 år (reglerna om leksakers säkerhet), och inom 4 år (reglerna om kemikalier i leksaker). De större förändringarna i det nya leksaksdirektivet är relaterade till kemiska och mekaniska egenskaper, säkerhet/riskbedömningar samt produktionsstyrning.

Sett i sin helhet, har det reviderade direktivet skärpt befintliga regler i flera avseenden. Men det nya direktivet har ändå varit föremål för allvarlig kritik.

Den tyska Lagtidningen lämnar följande kommentarer:
- tröskelvärdena för kemikalier är fortfarande för höga och det faktum att barn ofta stoppar leksaker i munnen har inte beaktats tillräckligt;
- det generösa anståndet (4 år), vad gäller kemikaliedelen i direktivet innebär att barn i många år framöver kommer att leka (och sätta i munnen) leksaker som innehåller olämpliga kemikalier;
- en tvingande kontroll av leksaker genomförd av oberoende testlaboratorier (dvs inte producenttester), har tyvärr inte blivit en del av direktivet.

Dessutom, enligt det tyska Institutet för riskbedömning är det inte bara bestämmelserna om leksakers kemiska säkerhet som inte räcker, dessutom noterar man att de nya gränsvärderna för tungmetaller i barnens leksaker är högre (!) jämfört med tidigare regler. Direktivet ger inte heller ett tillräckligt skydd mot dofter och nickel som kan orsaka allergier.

Kvinnor i Europa för en gemensam framtid (WECF), en pan-europeisk enskild organisation (NGO) med ett nätverk av hundratals kvinnor och miljöorganisationer, har noggrant följt förarbetena till direktivet, och i ett tidigt skede påpekat brister. WECF är fortsatt oroat över de potentiellt ökande hälsoproblemen hos barn i samband med farliga kemikalier i så pass vardagliga produkter såsom leksaker.

Genomförandet av EUs nya leksaksdirektiv kommer följas noga.
Read more...

Låt oss leka, men säkert!

Lek är, tillsammans med sömn och måltider barnens huvudsakliga verksamheter. Mjukisarna, barnets bästa vän, slott av klossar, mästerverken på papper, fantasins nya världar, är ditt barns vardag. Leksakernas viktigaste egenskaper är därför: att passa barnets ålder, vara solida och tåliga samt inte utgöra säkerhetsrisk eller fara för hälsan.

Kvinnor i Europa för en gemensam framtid (WECF) är en pan-europeisk enskild organisation (NGO) med ett nätverk av hundratals kvinnor och miljöorganisationer. WECFs medlemmar har varit oroade över de ökande hälsoproblemen hos barn relaterade till farliga kemikalier i så vardagliga produkter som leksaker. Rapporten (video på engelska) om WECFs aktion i Europaparlamentet, den 7e oktober 2008, pekar på utvecklingsskador som barn riskerar utsättas för som en följd av den låg-intensiva exponeringen mot farliga kemikalier i vardagen. Denna aktion ägde rum innan parlamentet antog EUs nya leksaksdirektiv (januari 2009).

Leksaker som säljs i EU är certifierade, detta hindrar dock inte att olyckor ibland inträffar ändå. CE-märkningen gör det möjligt att kontrollera att tillverkaren uppfyller EUs regler. Men det är inte tillräckligt. Trots att vissa ftalater är förbjudna i leksaker för barn under 3 år, medger reglerna ändå spår av ämnen som t.ex. flamskyddsmedel och formaldehyd. Testade leksaker påvisar även närvaro av andra CMR-ämnen (cancerogena, mutagena och reproduktionstoxiska).

Välj helst leksaker i naturmaterial (bomull, ull, naturligt trä etc), leksaker målade med naturliga vattenbaserade färger, utan dofter och parfymer vilka kan innehålla allergener. Undvik PVC (som kan innehålla klor och ftalater) och plywood (formaldehyd). Se till att leksakerna är resistenta mot saliv och svett.

Barn lär sig mycket och snabbt, men det är ändå bättre att inte ställa alltför höga krav. Som första leksaker prioritera enkelhet. Det bästa är att låta barnet leka på en matta eller filt. Barn tycker också om att leka med vardagliga saker, se dock till att dessa inte innehåller farliga ämnen och delar som kan sväljas.

Betona kvalitet så mycket som möjligt vid valet av leksaker!


Användbara märkningar

Alla märkningar och certifieringssystem har inte lika strikta bedömningskriterier. Testerna är inte alltid utförda av oberoende och certifierad expertis.

Europeiska märkningar som kan hjälpa dig i dina val:

* Spiel Gut GS för säkerhet
* Öko-Test 100 för textiler
* FSC (trä från hållbart förvaltad skog) och snart
* Blaue Engel (stränga villkor för ingående delars säkerhet) för träleksaker

Många webbplatser erbjuder idag ekologiska leksaker och det finns varumärken som är specialiserade på detta område. Organisationer för konsumentskydd (som t.ex. det ovan nämnda tyska Öko-Test) utför regelbundet gedigna tester av leksaker, till stor nytta för oss som är interesserade av att välja ekologiskt, miljövänligt och giftfritt.
Read more...

Leksaker återkallas igen!

Konsumentverket is warning that the Swedish toy distributor Leksam AB has recalled 3400 softies ”Flingshot - Flying Animals", existing in six different animal-shapes and colours. The reason is that the battery from the toy can easily be taken/fall out which entails a big suffocation risk for the child. The toys have already been distributed to toy shops throughout Sweden and those who already purchased them, Leksam AB is inviting to return and be refunded. One could argue that the battery can be removed and that the child can play with the toy. But is this what parents want their children to play with?

Just to remind all, 85% of toys on the Swedish market are being imported, out of which 75% are "Made in China". With that follows the usual problems: quality-safety and ethics (environmental and social values).

When choosing to buy a product (a toy as well) in stores, it is difficult to find product information related to health, environment and ethics. Swedish consumers wish to choose products based on more than just the price. Shortly what is important to consumers is: health, country of origin, environmental considerations, and ethics.

Information enabling consumers to make their choices is often missing in stores and on products. 70% of the consumers wish to make choices based on ethical considerations, but only 33% actually find such information in stores/on products or their packaging; further, only 50% are content with the information they receive regarding ethical issues.

The situation regarding environmental factors is even worse: only 18% find the information they seek regarding the impact the product has on the environment/health.

When I have been going to toy shops and trying to gather information about the toy production, in majority of the cases, I noticed that there is a lack of:

a) declaration of substances which the toy is containing. One can more easily find what the toy does NOT contain (e.g. BPA free, lead-free…) which for me is cheating. By seeing what the toy is not containing, the client is being "driven" to the conclusion that the toy is safe enough for the child. But what about all other chemicals in the toys which are not mentioned on the toy-tag or on the box packaging?

b) manufacturing/place of origin, is also often missing but can instead easily find, where the toy has been designed. Isn't that missguiding the client again? For example, a toy-tag will say “Designed in Denmark (or Sweden)...” with no mention where the toy was in fact produced. I am confident many people do not pay attention to this detail and wrongly conclude that the toy was produced in Europe.

Moreover, we as consumers-parents, are recommended to look for the CE marking when buying a toy. Well, one should know that this is NOT 100% a guarantee that the toy is fully safe for the child. The CE marking is not a mark of quality is the producers warranty that EU security norms are fulfilled in toy production. The most important one should have in mind is that the CE marking does not mean that the product has been tested before it ends up on the shelve of the shop.

So what shall we as consumers-parents-grand parents, all loving and caring for our little one, have in mind when choosing and buying a toy?

1. Being well informed, I believe is crucial. One can find good and indepth information on Konsumentverket and Kemikalieinspektion websites. Moreover, there are other very good source of information such as the "Toy guide" brochure from Women in Europe for Common Future (WECF) wich provide information in brief how you can choose the most safe toy for you child. Another good site with toy recalls if the Healthy Toys.

2. If you go for an "ordinary" toy (which is not natural and environmental friendly), do not be fulled by the fact that it has been designed in Europe, does not contain CERTAIN chemicals and has the CE marking. This is not enough! Check yourself the toy making sure it is adequate (age related) and safe enough for your child (e.g. no small and/or loose parts, no smell at all, no loud sounds, etc.)

3. If the two above suggestions seem not good enough, I propose you choose a natural toy. For some advice, please consult our "Etiska, ekologiska leksaker" tips in the right column of this blogg.

And last but not least, let's hope that the new EC Toy Directive (which has entered into force on 30 June this year) will provide a better and safer toy and play environment to our children, and that the toy importers will improve their knowledge on toy safety and implement a full toy control when importing toys, particularly for those manufactured outside of Europe.
Read more...

Etiska ekologiska leksaker

Tips for Green Kids' Ethical Toys! Which one are they? Well, if you want to make sure that when buying toys/games for your children, they are “green” and safe for their health, consider some advices below on how to find more sustainable and less toxic toys, better for the child and the environment:

1. Choose natural and organic toys so to avoid toys made of conventional fibers sprayed by pesticides and chemically treated fabric, unhealthy for the child and the environment. Look for organic and naturally-dyed fabrics (preferably Öko-Tex certified), such as organic cotton, bamboo, natural wool, linen, kapok, or hemp used for soft toys.

2. Wood is great! Look for toys made of FSC-certified wood which are sustainably made toys. The FSC certification is important; it ensures that the toy you buy is made of wood that has been harvested responsibly, allowing for sustainable growth. For the little ones, untreated, unpainted wood is safe to chew unlike plastics that may contain PVC.

3. Look for PVC-free. PVC (polyvinyl chloride) seems to be everywhere we look. Many PVC toys contain phthalates, chemical compounds that make the PVC plastic more flexible, which initial studies have linked to both cancer and hormonal disruption.

4. Power down. Batteries have become second nature in most toys today. It is a problem when these toys get disposed of, and who wants to give their child the opportunity to chew on a battery? Could your child stay just as entertained with a simpler toy, and maybe learn about renewable energy (i.e. solar or dynamo powered toys)?

5. Non-toxic paints. The paint on your child's toys may contain VOCs (volatile organic compounds). There is a range of new toys that use water-based and low-VOC or non-VOC paints (and nearly all of them will advertise this fact). A non-toxic toy means a “healthy” and a safe toy for the child and the environment.

6. Long-life toys. When purchasing a new toy, consider the toy’s potential longevity. Quality means not only that you will not have to buy another one shortly; it also means that when the toy is no longer in use, you can always pass it along. In the long run some money saved + less garbage to the landfill = good for the children and the planet!

7. Have you noticed that sometimes it is the box that interests the child? It can prove the most fun to imaginative children. So, next time you think about throwing away the box from that new toy, think of it as a potential arts and crafts project instead. It is even better if the box is made of recycled material…!

8. And how about the inside of the box, often containing useless plastic packaging that risk ending up in the nature? Maybe consider giving priority to toys with least possible wrapping and packaging?

9. Place of origin. When choosing a toy, do you wonder where and under what human and working conditions the toy has been produced? The name/country of the “designer”/­brand is not always sufficient; check for the place of production and if possible try to choose companies/producers who are committed to safety and quality while embracing fair trade practices.
Read more...

Kampanj för giftfria leksaker

When preparing last year to start the eco-toy webshop "Touffie... lek för en grönare värld", I was concerned not only about the social and environmental issues related to toy production, but very much about toy safety and effects it has on children.

Searching a lot to find out who, if anyone here in Sweden, is covering issues related to toy-children safety and had only found (formal) information on "Kemikalieninspektionen" and "Konsumentverket" sites. It seems there is no other organisation (NGOs) dealing with these issues here. I was glad to learn about "Women in Europe for Common Future"(WECF) which I contacted and since February this year, and we have very good co-operation.

WECF is a pan-European non-governmental organisation, a network of 100 women, environment and health organisations working on improving environmental health in 40 countries. They have offices in Germany, France and The Netherlands.

I was so pleased when I learned that prior to the European Parliament voting for the new Toy Safety Directive (December 2008), WECF organised a campaign to raise awareness on the lack of good legislation to protect children from hazardous chemicals in toys, including the proposal for the new Toy Safety Directive.

According to WECF, the new Toy Safety Directive will NOT sufficiently protect the children by still allowing hazardous chemicals (eg. phthalates, brominated flame-retardants, lead, etc.), at levels which scientists say can not be proven safe.


“WECF invited 2 laboratories to come and test toys which parents brought to the press actions, showing how most toys brought by parents contained, among others the class-3 carcinogen formaldehyde, and often also solvents, benzene, and halogenated substances, like brominated flame-retardants.

WECF invited medical experts who advised on preventative action which parents could take. Unfortunately, parents have no information about the types of hazardous chemicals in the toys which their children play with. Some experts suggested not to keep toys in the same room where children sleep, others to let the toys remain outside on a balcony for at least a week, or longer, to allow some of the dangerous substances to leach out of the toys. Others recommended avoiding electronic toys of unknown brands which do not have a policy to substitute dangerous chemicals. And it was recommended to prefer hard plastic over soft plastic, in order to avoid phthalates. Even dolls which have been tested by consumer organisations such as the German Öko-Test institute were found to contain phthalates! Furthermore, it was suggested not to buy toys made of plywood, but only of solid wood, as the glue used for many wooden puzzles, for example, emit formaldehyde.

Concerned parents in Germany can currently only choose from a few toys labelled by “spielgut“, read various test magazines (like Stiftung Warentest and Öko-Test) or trust their own senses. If its smells or feels bad then its probably something which shouldn’t be put in your child’s arms.”

The WECF's actions in Munich, Utrecht, Paris and Annemasse were widely covered by the French newspaper "Le Monde", the first TV station in Germany "ARD" and also "Bayerischer Rundfunk", the commuter papers "METRO" in both the Netherlands and France, the Dutch newspaper "TROUW", and the national evening news television channel "France 3".

Finally, I regret not seeing any similar actions in Sweden but most of all, I am disappointed by the lack of serious interest of media (including some thourough research) on such important issues such as toy safety for our children!
Read more...

Kampanj för giftfria leksaker

Many toys contain synthetic chemicals which can have negative effects on children's health. Carcinogenic formaldehyde is often found in glued wood puzzles, highly toxic flame retardants are found in cuddly toys. Even toys as innocent looking as bathing ducks may contain chemicals like PVC and hazardous substances such as phthalates.

To raise awareness on this issue WECF- Women in Europe for a Common Future, a network of a hundred women's and environmental organisations – handed out toxic free toys to young parents in Utrecht during Sustainability Day. Read more...

Ftalater i leksaker

I was so excited when I learned about the new provisions concerning the chemical safety of toys which was approved in the new EU Toys Directive in December 2008. This should mean that toys we buy here in Sweden and in Europe would be toxic-free. But what will happen with toys still on the shelves before this new Directive is being implemented (which normally takes some time, 2 to 3 years)? – Nothing.

They will still be in the shops and will end up in the hands of countless children. And who will be buying them? Most probably people who are too busy, who are living in poverty or close to it, who don't know about the risks. Their children will have more chemical exposures, and potentially more harmful health effects. And that is just wrong.

As from 16 January 2007, acccording to Kemikalieinspektionen, it is forbidden (in Sweden) to be selling toys containing the six most usual phthalates:

- those that are completely forbidden are: Di(etylhexylftalat) (DEHP),
Dibutylftalat (DBP), and Butylbensylftalat (BBP);

- those that can be found in toys and children articles which they usually put in mouth are: Diisononylftalat (DINP), Diisodecylftalat (DIDP), Di-n-oktylftalat (DNOP).

Maybe we often forget, but let me remind you: phthalates are a group of chemicals that soften plastic and have been linked to early onset of puberty, testicular cancer, and birth defects.

How can we minimize or avoid exposure to phthalates? Here are some tips (from the Environmental Working Group):

* Nail polish: Dibutyl phthalate is often used to make nail polish chip-resistant. Look for it on the ingredients list, where it may be shortened to DBP.

* Plastics in the kitchen: Take a critical eye to your cupboards. Phthalates may be more likely to leach out of plastic when it's heated, so avoid cooking or microwaving in plastic.

* Vinyl toys: Phthalates are what make vinyl (PVC) toys soft, so don't give them to children. Opt instead for wooden and other phthalate-free toys, especially during the age when they put everything in their mouths!

* Paint: Paints and other hobby products may contain phthalates as solvents, so be sure to use them in well ventilated areas.

* Fragrance: Diethyl phthalate (DEP) is often used as part of the "fragrance" in some products. Since DEP won't be listed separately, you're better off choosing personal care products, detergents, and cleansers that do not have the word "fragrance" on the ingredients list.

* Vinyl: Vinyl shows up in a lot of different products; lawn furniture, garden hoses, building materials, and items of clothing (like some raincoats) are often sources. Aside from carefully choosing materials when you're making purchases, there is one easy change you can make: switch to a non-vinyl shower curtain. That "new shower curtain" smell (you know the one) is a result of chemical off-gassing, and means your shower curtain is a source of phthalates in your home.

*Air Fresheners: Just like fragrances in personal care products, most air fresheners contain phthalates.

According to the organization Pollution in People, you can identify phthalates in some products by their chemical names, or abbreviations:

1. DBP (di-n-butyl phthalate) and DEP (diethyl phthalate) are often found in personal care products, including nail polishes, deodorants, perfumes and cologne, aftershave lotions, shampoos, hair gels and hand lotions. (BzBP, see below, is also in some personal care products.)

2. DEHP (di-(2-ethylhexyl) phthalate or Bis (2-ethylhexyl) phthalate) is used in PVC plastics, including some medical devices. BzBP (benzylbutyl phthalate) is used in some flooring, car products and personal care products.

3. DMP (dimethyl phthalate) is used in insect repellent and some plastics (as well as rocket propellant).

So next time when buying cute little (soft plastic toys) make sure they are not toxic. Or even better, do not buy them at all! I just hope that someday, in the very near future, phthalates will be completely banned from all products, everywhere.

image: Rubber Ducks by Dan 1980 on Flickr
Read more...

Ftalatfria (BPA-fria) nappar

There is never enough written about health problems and damages our children can have by using and playing with toys containing Phthalates (BPA). The first contact they may have with BPA is actually through pacifiers. I was glad to learn that nowadays there are natural alternatives to "old" pacifiers (those potentially containing BPA).

This natural pacifier is helpful in satisfying your baby’s need for self-soothing, while preventing possible negative effects on teeth and palate formation created by his or her thumb sucking. The rounded shape tends to work better for breast-fed babies because the tongue is positioned under the nipple as it is during breast-feeding--helping prevent nipple confusion. About 80% of babies tend to move pacifiers around in their mouths. Because the tongue’s position never changes, European midwives recommend starting babies on rounded pacifiers.



The orthodontic shape, however, is the most popular. The tip of the nipple is slanted to encourage tongue movement against it (as opposed to under it), and the tongue’s pressure is directed towards the tip.

The natural pacifier, "Goldi-Sauger" is made from pure natural rubber from the Hevea Brasiliensi tree. The protein that on rare occasions can provoke a latex allergy is eliminated during the production of the pacifiers. It is certified, which means that it conforms to the European Union (EU) directive in this product area concerned with safety, health and environment. (Pacifier Safety requirements by European standard EN 1400.)

A natural pacifier means you avoid:
• Allergy-causing substances
• Artificial colour
• Cancer-causing substances
• Hormone-disturbing substances
• Chemical softeners
• Parabens, PVC and phthalates

So, next time when buying a pacifier or a bottle, take your time reading the tag so to make sure there is no BPA or any other toxic chemicals in the product which may harm your little one.
Read more...

Mattel (och Fisher-Price) bötfällda 23 MUSD över bly i leksaker

Between September 2006 and August 2007, Mattel imported almost 900,000 toys that violated rules on lead levels. Its subsidiary toddler toys division Fisher-Price imported as many as 1.1 million. According to CNNMoney, now the corporation is paying the price.

The Consumer Product Safety Commission (USA) states that the $2.3 million fine is the highest levied against a toy company. As we all well remember, the lead recalls caused panic among parents. Mattel's negligence in manufacturing had the collective consumer culture in Europe and US pointing a finger at China as the cause of problems. But it’s not only China.


Last year, the Healthy Toys site ran tests on 1,500 toys. They found that lead is still very much found in toys. This is regardless of where the toy is manufactured or how much they cost. 21 percent of toys from China and 16 percent of those from all other countries had detectable levels of lead in 2008.

Since our toy shops in Sweden are overloaded with Mattel (eg. Barbie dolls) and Fischer-Price toys, and you want to buy lead-free and/or non-toxic toys, here are some tips to help you look for those toys:
- Look for unfinished wood or natural finishes, such as beeswax.
- Buy hand-made and local.
- Buy organic toys whenever possible.
- Check out the Konsumentverket site and/or Healthy Toys site. Healthy Toys has both a Best Toys and Worst Toys list, which is mighty helpful.
- And to be more environmental friendly, look for toys that have as little packaging as possible.

(Image: cursed things on Flickr under a Creative Common License.)

Read more...

15 råd om leksaker

I have found good advices at the Swedish Consumer Agency website about what one should think of when buying toys for children under age of 3.

All this is great but to me the shopping reality is different. I have been buying children's toys for years now and it is very difficult (almost impossible) to find out information about the toy quality: the tendency of the European (and probably US as well)toy companies is to have a tag saying "Designed in..." with NO mention where the toy has been produced! Moreover, I have not seen a toy with a tag (or info on the box) specifying chemical/material content of the toy. And there is much more... You may ask yourself, what is the solution? I think we should be well and accurately informed! Read more...